第二章 霜刃(九)
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他郭某人也算是領兵打仗的老手了,對形勢判斷非常準確。接下來的一整個下午,果然又有兩波身份不同的人打著“救駕”的名義,試圖將小肥劫走。
然而戰鬥的過程和結果,也正如郭允明預先所判斷。韓樸麾下精挑細選出來騎兵們,對付這些臨時組織起來的烏合之眾,不費吹灰之力。只用了戰死一人,傷兩人的代價,就將對手盡數殺散,然後揮刀割下跪地求饒者和不及逃命者的首級。
聽到外邊戛然而止的求饒聲,小肥更是不願意與這夥魔鬼為伍。只要能找到恰當時機,就餓著肚子,繼續用力挖鐵欄桿下面的木地板。那幅被血水泡模糊的畫卷,則被他當作了最佳掩護物,蓋住了全部挖掘痕跡。而驕傲的郭允明,則每次看到那幅畫卷,就會想起自己努力了大半夜所編織的謊言卻被一個“傻子”輕松戳破的事實,毫不猶豫地將目光挪向他處。
雖然不再試圖用嘴巴說服少年小肥,他郭某人卻沒放棄對少年人的折磨。當天的兩餐,都只給聞了聞味道。甚至連清水,在小肥屈服之前,都不再準備給後者喝上一口。
非常出乎他的預料,少年小肥雖然生得白白胖胖一幅養尊處優公子哥模樣,卻是難得的硬骨頭。哪怕嘴唇已經明顯幹裂開了口子,卻沒有發出任何求饒的聲音。
“長史,要不還是換個招數吧!萬一把他真的給渴死了,蘇書記面前咱們恐怕不好交代!”當將第三波前來救駕的江湖豪傑殺散之後,都頭李文豐一邊擦著刀刃上的血跡,一邊低聲提醒。
他之所以站出來說這些話,不是因為同情小肥。而是漢王帳下那位有著“毒士”美譽的掌書記蘇逢吉大人,脾氣實在難以琢磨。如若給此人留下辦事不得力印象,這輩子無法升遷事小,哪天找機會把你和整支隊伍往虎口裏頭送,就實在是有些不值得了!
“沒事兒,我看過一篇唐代來俊臣留下的拷訊實錄。人可以連續四、五天不吃飯,但只要三天以上不喝水,就會心神恍惚。到那時,只要你晃晃水壺,他就會像狗一樣撲過來。然後,你讓他承認什麽他就會承認什麽,無論英雄好漢,還是販夫走卒,表現沒什麽兩樣!”郭允明輕輕掃了他一眼,故意提高了聲音說道。
他的本意,也許只是說給車廂裏的囚犯聽。然而,臉上的神情和說話時不知不覺間流露出來的陶醉,卻讓一幹精銳騎兵的心臟,全都“激靈靈”打了個哆嗦。從此再也沒人敢上前多嘴,連吃飯聊天,都盡量離得馬車遠遠。
“大夥都靠近些,窺探殿下的賊人不會只有這區區三波!”郭允明見眾人對自己都敬而遠之,有些不高興皺了下眉頭,大聲吩咐,“保持好隊形,我總感覺,這一路上好像始終有人在偷偷地跟著咱們。馬上就要到渡口了,大夥不要掉以輕心。只要把馬車送過和黃河,就是咱們的地盤,蘇書記早就派足了人手,在對岸迎接咱們!”
“是!”眾人齊聲答應,將坐騎排成列,盡量向郭允明和馬車旁邊湊了湊。但是依舊保持著一個相對“安全”的距離。
因為沿岸還有很多戰略要地控制在契丹人或者契丹人的走狗手裏,所以車隊不能選擇距離自己最近的渡口過河,也不能一直大搖大擺地沿官道前行。而是貼著河岸,曲曲折折繞來繞去,一會向北,一會兒向南,迂回自家控制的隱秘地點靠攏。將很多時間和體力,都浪費在了躲閃大規模的敵軍上。直到天色完全發黑,才終於來到了距離原武城大約四十裏遠的一處斷壁前。
斷壁下,就是滔滔滾滾的黃河,在黑夜裏聽起來尤其洶湧澎湃。郭允明從車廂外掛角處拿起一只氣死風燈,用長矛挑著,向斷壁下探了出去。然後又迅速收回,特地間隔了兩個呼吸長時間,再度重覆先前的動作,如是者三。
斷壁下,立刻響起一片蛙鳴,高亢刺耳,甚至連水流聲也給壓了下去。轉瞬,一艘掛著紅色燈籠的大船,忽然從斷壁下駛了出來,順著水流,迅速奔向下游。
“跟上去!”郭允明低聲斷喝,撥轉馬頭,借助星光的照耀奔向東方。眾騎兵精銳們保護著馬車,緩緩跟上。車輪在沒有路的黃土地上,跳躍顛簸,車廂也隨著山坡上的溝壑起起伏伏,悲鳴聲不絕,仿佛隨時都會散架。
終於,在馬車被顛碎之前,大夥平安走下了斷壁,來到了比發信號位置偏東四裏遠處,一個相對平緩的河灘上。(註1)
懸掛著紅燈的大船已經停穩。由一根小兒手臂粗的纜繩,將船頭系在岸邊一塊看似廢棄多年的青石拴馬樁上。船的右側舷,則對正了一片年久失修的廢棧橋。只要接上了人,就可以立刻解開纜繩,揚長而去。
“下馬,李文豐,你點二十個人把馬車拉上船。王修武帶領其餘弟兄四周警戒,待大船駛離之後,自行回去向韓將軍覆命!”郭允明警惕地四下看了來看,繼續發號施令。
被點到名字的兩個都頭齊齊答應了一聲“是!”旋即分頭忙碌了起來。眼看著馬車已經被推上棧橋,大夥立刻就可以脫離敵境。不知為何,郭允明心中的不安的感覺,卻愈發地強烈。
那是一種獵物即將墜入陷阱前最後的直覺,令他頭皮隱隱發乍。雖然還不到三十歲,但是由於害人的經驗太多,他對被坑害的預感也被磨礪的無比敏銳。“停下!”猛然抽出橫刀,他迅速奔向馬車,“船上是哪位兄弟,請露面打個招呼!”
“呼!”回答他的是一道刺眼的寒光。一把鐵斧忽然從船頭處飛起,帶著寒風,直撲他的面門。
“啊——!”郭允明大聲慘叫,迅速仰身於馬背。眼睜睜地看見斧刃貼近自己前額掠過,濺起一串耀眼的殷紅。
有股劇烈的疼痛包裹了他,令他幾乎無法在馬背上坐穩。但是,他卻強撐著自己坐直身體,手舉橫刀,大聲喝令:“奪船,奪船,無論如何,都把馬車留下!”
不用他指揮,眾精銳騎兵也知道前來接應自己的大船上出了問題。紛紛跳下坐騎,沿著棧橋一擁而上。
與此同時,十幾名江湖人也咆哮著,從大船甲板沖向了馬車。在狹窄破舊的棧橋上,與李文豐所帶領的騎兵展開了殊死搏殺。
他們這夥人的數量,遠遠少於郭允明麾下的精銳騎兵。甲胄和兵器的精良程度,也遠遠不如。但是,他們卻個個勇悍絕倫,寧死不退。短時間內,居然跟騎兵們殺了個難分伯仲。
“小肥——!小肥——!”那名用斧頭偷襲了郭允明的漢子,沒有參加搏殺。而是拎著另外一柄黑漆漆的鐵斧,直奔馬車的雕花木門。
“是瓦崗寨賊!放箭,放箭封堵車門,誰靠近就先射死誰!”郭允明一眼就認出了持斧者的身份,當機立斷。“王修武,不要硬往棧橋上擠。帶領你麾下的弟兄,取弓箭封堵車門,誰靠近車門先射死誰!!韓鵬,你過去砍斷纜繩。寧可讓他們落在契丹人之手,也不能讓他們上船逃走!”
這幾招,不可謂不毒。很快,就有十幾名被堵在岸上無法上前廝殺的精銳騎兵,從馬背上取下弓箭,圍著棧橋向車門亂射,將持著斧頭的六當家餘斯文逼得連連後退。指揮使韓鵬則親自拎著一把鋼刀,來到拴馬樁前,沖著纜繩用力猛剁。
“呯呯,呯呯,呯呯!”浸泡過油脂的粗纜繩雖然結實,卻也擋不住百煉鋼刀。才三兩下,就一分為二。系在纜繩另外一端的大船“吱呀呀”,發出一聲呻吟,順著河岸,飄蕩而下。
這回,棧橋上的江湖好漢們,可成了籠中困獸了。想退,身後是滾滾滾黃河。想進,前面是數倍於己的精銳騎兵。周圍,還有二十幾把角弓,引而不發,隨時都可以讓他們亂箭攢身。
“韓鵬,你帶人去追大船!”郭允明迅速布置下善後措施,然後將滿臉鮮血的面孔,轉向瓦崗六當家餘斯文,雙目之中,寒光四射,“投降,說出幕後指使者,我給你們個痛快。否則,今日爾等誰也甭想留下全屍!”
“呸!”餘斯文早就懷了必死之心,沖著他狠狠吐出一口血水,“可惜老子剛才那一斧頭,居然沒有直接劈死了你!”
“我再給你三個呼吸!”郭允明舉起右手,伸出三根手指。對方是瓦崗寨的山賊,不可能知道他的詳細撤離路線。除非,除非他自己和韓樸兩人身邊,還隱藏著一雙陰險的眼睛。
而這名細作也不可能屬於某個綠林山寨,只有可能,屬於另外幾家手握重兵的節度使。符彥卿、李守貞、杜重威、高行周……
無論是誰,他們都休想得逞,因為這裏有郭某人在。
“一——!”郭允明深深吸了一口氣,然後拖著長聲開始計數,就像一只貓,在把玩落入掌控下的老鼠。
“呸!”六當家餘斯文,七當家李晚亭,還有其他幾位弟兄放棄廝殺,肩並肩退在一處,齊齊沖著他吐唾沫。“狗賊,用完了我們就借刀殺人,你和你家主子早晚天打雷劈!”
“好!郭某罪佩服好漢子!”沒想到幾個山賊也如此硬骨頭,郭允明惱羞成怒,白皙的面孔上,瞬間殺氣四溢,“來人……”
“且慢!”忽然,馬車上傳來一聲斷喝。緊跟著,插滿了箭矢的車門,被人從裏邊用力推開。少年小肥持著一根剛剛拆下來的鐵欄桿,滿臉無奈,“我想起來了,我是二皇子石延寶。他們幾個……”
用鐵欄桿撐住身體,他騰出右手從餘斯文、李晚亭及其他瓦崗豪傑的臉上一一點過。“他們兩個是我的侍衛親軍指揮使,其餘的人,都是我的貼身侍衛。當日契丹人兵臨城下,他們才化了妝,掩護我一道躲進了瓦崗山。郭長史,我以鄭州刺史的身份命令你,不準傷害他們!”
註1:此刻黃河還沒成為地上懸河,水流遠比現在充沛。大部分河面都可以行船。
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然而戰鬥的過程和結果,也正如郭允明預先所判斷。韓樸麾下精挑細選出來騎兵們,對付這些臨時組織起來的烏合之眾,不費吹灰之力。只用了戰死一人,傷兩人的代價,就將對手盡數殺散,然後揮刀割下跪地求饒者和不及逃命者的首級。
聽到外邊戛然而止的求饒聲,小肥更是不願意與這夥魔鬼為伍。只要能找到恰當時機,就餓著肚子,繼續用力挖鐵欄桿下面的木地板。那幅被血水泡模糊的畫卷,則被他當作了最佳掩護物,蓋住了全部挖掘痕跡。而驕傲的郭允明,則每次看到那幅畫卷,就會想起自己努力了大半夜所編織的謊言卻被一個“傻子”輕松戳破的事實,毫不猶豫地將目光挪向他處。
雖然不再試圖用嘴巴說服少年小肥,他郭某人卻沒放棄對少年人的折磨。當天的兩餐,都只給聞了聞味道。甚至連清水,在小肥屈服之前,都不再準備給後者喝上一口。
非常出乎他的預料,少年小肥雖然生得白白胖胖一幅養尊處優公子哥模樣,卻是難得的硬骨頭。哪怕嘴唇已經明顯幹裂開了口子,卻沒有發出任何求饒的聲音。
“長史,要不還是換個招數吧!萬一把他真的給渴死了,蘇書記面前咱們恐怕不好交代!”當將第三波前來救駕的江湖豪傑殺散之後,都頭李文豐一邊擦著刀刃上的血跡,一邊低聲提醒。
他之所以站出來說這些話,不是因為同情小肥。而是漢王帳下那位有著“毒士”美譽的掌書記蘇逢吉大人,脾氣實在難以琢磨。如若給此人留下辦事不得力印象,這輩子無法升遷事小,哪天找機會把你和整支隊伍往虎口裏頭送,就實在是有些不值得了!
“沒事兒,我看過一篇唐代來俊臣留下的拷訊實錄。人可以連續四、五天不吃飯,但只要三天以上不喝水,就會心神恍惚。到那時,只要你晃晃水壺,他就會像狗一樣撲過來。然後,你讓他承認什麽他就會承認什麽,無論英雄好漢,還是販夫走卒,表現沒什麽兩樣!”郭允明輕輕掃了他一眼,故意提高了聲音說道。
他的本意,也許只是說給車廂裏的囚犯聽。然而,臉上的神情和說話時不知不覺間流露出來的陶醉,卻讓一幹精銳騎兵的心臟,全都“激靈靈”打了個哆嗦。從此再也沒人敢上前多嘴,連吃飯聊天,都盡量離得馬車遠遠。
“大夥都靠近些,窺探殿下的賊人不會只有這區區三波!”郭允明見眾人對自己都敬而遠之,有些不高興皺了下眉頭,大聲吩咐,“保持好隊形,我總感覺,這一路上好像始終有人在偷偷地跟著咱們。馬上就要到渡口了,大夥不要掉以輕心。只要把馬車送過和黃河,就是咱們的地盤,蘇書記早就派足了人手,在對岸迎接咱們!”
“是!”眾人齊聲答應,將坐騎排成列,盡量向郭允明和馬車旁邊湊了湊。但是依舊保持著一個相對“安全”的距離。
因為沿岸還有很多戰略要地控制在契丹人或者契丹人的走狗手裏,所以車隊不能選擇距離自己最近的渡口過河,也不能一直大搖大擺地沿官道前行。而是貼著河岸,曲曲折折繞來繞去,一會向北,一會兒向南,迂回自家控制的隱秘地點靠攏。將很多時間和體力,都浪費在了躲閃大規模的敵軍上。直到天色完全發黑,才終於來到了距離原武城大約四十裏遠的一處斷壁前。
斷壁下,就是滔滔滾滾的黃河,在黑夜裏聽起來尤其洶湧澎湃。郭允明從車廂外掛角處拿起一只氣死風燈,用長矛挑著,向斷壁下探了出去。然後又迅速收回,特地間隔了兩個呼吸長時間,再度重覆先前的動作,如是者三。
斷壁下,立刻響起一片蛙鳴,高亢刺耳,甚至連水流聲也給壓了下去。轉瞬,一艘掛著紅色燈籠的大船,忽然從斷壁下駛了出來,順著水流,迅速奔向下游。
“跟上去!”郭允明低聲斷喝,撥轉馬頭,借助星光的照耀奔向東方。眾騎兵精銳們保護著馬車,緩緩跟上。車輪在沒有路的黃土地上,跳躍顛簸,車廂也隨著山坡上的溝壑起起伏伏,悲鳴聲不絕,仿佛隨時都會散架。
終於,在馬車被顛碎之前,大夥平安走下了斷壁,來到了比發信號位置偏東四裏遠處,一個相對平緩的河灘上。(註1)
懸掛著紅燈的大船已經停穩。由一根小兒手臂粗的纜繩,將船頭系在岸邊一塊看似廢棄多年的青石拴馬樁上。船的右側舷,則對正了一片年久失修的廢棧橋。只要接上了人,就可以立刻解開纜繩,揚長而去。
“下馬,李文豐,你點二十個人把馬車拉上船。王修武帶領其餘弟兄四周警戒,待大船駛離之後,自行回去向韓將軍覆命!”郭允明警惕地四下看了來看,繼續發號施令。
被點到名字的兩個都頭齊齊答應了一聲“是!”旋即分頭忙碌了起來。眼看著馬車已經被推上棧橋,大夥立刻就可以脫離敵境。不知為何,郭允明心中的不安的感覺,卻愈發地強烈。
那是一種獵物即將墜入陷阱前最後的直覺,令他頭皮隱隱發乍。雖然還不到三十歲,但是由於害人的經驗太多,他對被坑害的預感也被磨礪的無比敏銳。“停下!”猛然抽出橫刀,他迅速奔向馬車,“船上是哪位兄弟,請露面打個招呼!”
“呼!”回答他的是一道刺眼的寒光。一把鐵斧忽然從船頭處飛起,帶著寒風,直撲他的面門。
“啊——!”郭允明大聲慘叫,迅速仰身於馬背。眼睜睜地看見斧刃貼近自己前額掠過,濺起一串耀眼的殷紅。
有股劇烈的疼痛包裹了他,令他幾乎無法在馬背上坐穩。但是,他卻強撐著自己坐直身體,手舉橫刀,大聲喝令:“奪船,奪船,無論如何,都把馬車留下!”
不用他指揮,眾精銳騎兵也知道前來接應自己的大船上出了問題。紛紛跳下坐騎,沿著棧橋一擁而上。
與此同時,十幾名江湖人也咆哮著,從大船甲板沖向了馬車。在狹窄破舊的棧橋上,與李文豐所帶領的騎兵展開了殊死搏殺。
他們這夥人的數量,遠遠少於郭允明麾下的精銳騎兵。甲胄和兵器的精良程度,也遠遠不如。但是,他們卻個個勇悍絕倫,寧死不退。短時間內,居然跟騎兵們殺了個難分伯仲。
“小肥——!小肥——!”那名用斧頭偷襲了郭允明的漢子,沒有參加搏殺。而是拎著另外一柄黑漆漆的鐵斧,直奔馬車的雕花木門。
“是瓦崗寨賊!放箭,放箭封堵車門,誰靠近就先射死誰!”郭允明一眼就認出了持斧者的身份,當機立斷。“王修武,不要硬往棧橋上擠。帶領你麾下的弟兄,取弓箭封堵車門,誰靠近車門先射死誰!!韓鵬,你過去砍斷纜繩。寧可讓他們落在契丹人之手,也不能讓他們上船逃走!”
這幾招,不可謂不毒。很快,就有十幾名被堵在岸上無法上前廝殺的精銳騎兵,從馬背上取下弓箭,圍著棧橋向車門亂射,將持著斧頭的六當家餘斯文逼得連連後退。指揮使韓鵬則親自拎著一把鋼刀,來到拴馬樁前,沖著纜繩用力猛剁。
“呯呯,呯呯,呯呯!”浸泡過油脂的粗纜繩雖然結實,卻也擋不住百煉鋼刀。才三兩下,就一分為二。系在纜繩另外一端的大船“吱呀呀”,發出一聲呻吟,順著河岸,飄蕩而下。
這回,棧橋上的江湖好漢們,可成了籠中困獸了。想退,身後是滾滾滾黃河。想進,前面是數倍於己的精銳騎兵。周圍,還有二十幾把角弓,引而不發,隨時都可以讓他們亂箭攢身。
“韓鵬,你帶人去追大船!”郭允明迅速布置下善後措施,然後將滿臉鮮血的面孔,轉向瓦崗六當家餘斯文,雙目之中,寒光四射,“投降,說出幕後指使者,我給你們個痛快。否則,今日爾等誰也甭想留下全屍!”
“呸!”餘斯文早就懷了必死之心,沖著他狠狠吐出一口血水,“可惜老子剛才那一斧頭,居然沒有直接劈死了你!”
“我再給你三個呼吸!”郭允明舉起右手,伸出三根手指。對方是瓦崗寨的山賊,不可能知道他的詳細撤離路線。除非,除非他自己和韓樸兩人身邊,還隱藏著一雙陰險的眼睛。
而這名細作也不可能屬於某個綠林山寨,只有可能,屬於另外幾家手握重兵的節度使。符彥卿、李守貞、杜重威、高行周……
無論是誰,他們都休想得逞,因為這裏有郭某人在。
“一——!”郭允明深深吸了一口氣,然後拖著長聲開始計數,就像一只貓,在把玩落入掌控下的老鼠。
“呸!”六當家餘斯文,七當家李晚亭,還有其他幾位弟兄放棄廝殺,肩並肩退在一處,齊齊沖著他吐唾沫。“狗賊,用完了我們就借刀殺人,你和你家主子早晚天打雷劈!”
“好!郭某罪佩服好漢子!”沒想到幾個山賊也如此硬骨頭,郭允明惱羞成怒,白皙的面孔上,瞬間殺氣四溢,“來人……”
“且慢!”忽然,馬車上傳來一聲斷喝。緊跟著,插滿了箭矢的車門,被人從裏邊用力推開。少年小肥持著一根剛剛拆下來的鐵欄桿,滿臉無奈,“我想起來了,我是二皇子石延寶。他們幾個……”
用鐵欄桿撐住身體,他騰出右手從餘斯文、李晚亭及其他瓦崗豪傑的臉上一一點過。“他們兩個是我的侍衛親軍指揮使,其餘的人,都是我的貼身侍衛。當日契丹人兵臨城下,他們才化了妝,掩護我一道躲進了瓦崗山。郭長史,我以鄭州刺史的身份命令你,不準傷害他們!”
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